随着2008年北京奥运会的临近，由政府部门出面举办的“全民学外语”活动在北京市逐渐升温，每一年的规模都比上一年大。无论从发展的眼光来看，还是从开放的趋势来看，中国普通人群普及学习外语无疑是一件好事。但不可否认的是，在整体的学习思路和具体的学习方法上，人们对于外语学习还是存在不少的误区，而这些误区的存在，对于大家学习外语显然是不利的。

    外语学习究竟应该注意哪些因素？应该选择哪些教材？效果如何评估？为了回答以上众多外语学习者关心的问题，我们特意走访了北京外国语大学王家湘教授。

    

误区之一 学外语可以速成

    “大家学外语总有一个误区，总觉得很难，想找一个办法很快就能学会。有希望很快掌握外语的愿望并不错，但是这个可能性是很小的。” 王家湘教授开宗明义就否定了所谓的“速成外语学习法”。她进一步指出，学习外语是一个脚踏实地的学习过程，任何投机、取巧的想法，都无助于外语水平的提高。目前，由于大家对学习外语的热情非常高，不少相应的外语培训机构也如雨后春笋般纷纷出现，从普及外语教育的角度来看，这未尝不是一件好事；但是为了吸收生源，有些外语培训机构打出了“速成、快捷”等幌子，让学生误认为有一些特殊学习的窍门，不用费多大力气就能学好外语，这是一个根本的错误。

    除了一些外语教育培训机构存在这样的误导，一些相关的学习产品也有夸大其词的弊病。王教授举例说，像有些英语学习产品，说它的适用对象：第一是小学、初中、高中、在校大学生，囊括了所有学生；第二是考研、TOEFL、GRE、雅思等，几乎囊括了很多出国留学考试；第三是社会各阶层的爱好英语学习者；第四是社会各阶层各语种的学习者；第五还包括社会各种定制软件的特别使用者。这简直就成了包治百病的灵丹妙药了。“我可以告诉你，这是不可能的。”王教授强调说，“学习外语，选定一个方向，踏踏实实地下功夫，一两年下来是可以学到你自己想学的东西的。”

        

误区之二 学外语不从应用出发

    在以前的外语教学中，人们过多地将目光聚焦在教材上，往往探讨什么教材更好，什么教材更实用，但就是忽略了外语的应用问题。其实，外语是最应该先搞清楚应用问题的。换句话说，就是弄清楚究竟为什么要学外语。

    仔细分析一下我们就会发现，每个人学习外语的动机是不相同的。有些人是为了升学考试而学习外语；有的人是为了出国而学习外语；还有的人就是为了迎接奥运会，当志愿者而学习外语。不同的目的，学习的方式、方法和所用教材也就有区别。

    王家湘教授举例说，现在北京市为了迎接奥运提倡全民学外语，这个目的是很清楚的，就是希望到时外国游客到北京，我们可以给他们提供更多的方便。既然如此，就没有必要把这个活动中的外语学习搞得过于复杂化，因为一般的应用无非就是要知道北京的旅游景点、饭店如何走、东西南北方向、公交换乘什么的，面对这样的应用，一二百句也就够用了。但是对于青年志愿者来说，这么简单就不够了。因为从事志愿工作的人，可能需要长时间和外国人打交道，需要应付更多的情况，“比如带外国人去参观、购物，甚至看病，都需要更多的语汇。”

    实际上，北京现在许多场合都可以看到使用应用型外语的例子。在外国人较多的红桥市场，许多小商贩都会一些简单的词汇和语言，而这些语言都是和具体销售、商品有关的，对于他们来说，会这些也就足够了，完全没有必要去像考研一样的学外语。

           

误区之三 学外语非常枯燥

    在现实生活中，不少人在学习外语的过程中往往就知难而退了，因为觉得外语过于枯燥，因此也就丧失了学习兴趣。事实是不是这样呢？

    王家湘教授认为，如果仅仅是把外语当作语言知识来学，那么这些词汇、语法、句法确实显得比较枯燥。但这并不能成为一个人学不好外语的借口。其实，如果我们在学习过程中把它和自己的兴趣爱好结合在一起，那么学习就会觉得轻松多了。

    兴趣在外语学习过程中的重要性是不应被忽视的。例如，有人对一本英文小说的内容非常感兴趣，很想知道里面的内容。如果这个时候来学习英文，那么进步就会快许多，因为你急于了解里面的内容，而里面的内容又是你所感兴趣的。

    针对具体学习方法，王教授举例说，在阅读一篇你感兴趣的文章的时候，如果遇到不懂的单词先不要去查它，而是把精力集中在如何知道里面的内容上，联系上下文进行思考，最后再去查找。这样不知不觉中就能培养兴趣。“兴趣是很重要的，枯燥往往是由于没有把学的内容放在一个很重要的位置。”王教授补充说。

误区之四  选好教材就能学好外语

    对于所有学习非本国语言的人来说，最大的障碍其实并不是来自于教材与方法本身，而是来自于对所学语言背后内涵的掌握与了解，而背后的内涵包括得相当复杂，既有相关文化、历史背景，同时也有风俗、民情方面的理解。假设一个好的学生，有了一套好的教材，自己也掌握了正确的学习方法，我们也并不能就此断定他的外语就能学得非常好了。

    王家湘教授认为，对于高层次的外语学习来说，“语言的交流需要有很好的知识面。”这一点并不难理解，就拿我们中文来说，许多人都可以顺利的听、说、读、写，但是遇到一些具备很强专业性的领域，大部分人也会感觉茫然。例如财经方面的股票信息、IT方面的专业知识等，即便它是完全用中文表达出来的，许多人也不能很好理解。在外语学习中同样会有类似的情况出现，因为任何一门语言背后，一定有其特定的表达习惯与特定的含义，如果不能够在学习这门语言的时候，努力扩充相关的知识面，那么即便能背许多单词与语汇，也不能说就学好外语了。

    也就是因为这个原因，现在许多高校都纷纷聘请“外教”来授课，除了看重他们本身原汁原味的发音之外，也是希望让学生能够在交流过程中，更多理解一些这些“外教”本身所代表的风俗习惯和文化语境。但是对于“外教”的问题，也不能一概而论。

    王家湘教授指出，在北京外国语大学英语学院的“外教”，一般都不教授基础课，而是教选修的社会学、语言学、文学、外交史等课程。因为教基础课，要求教师必须对学生有很好的了解，知道问题出在哪里？哪里容易出问题？这需要具备相当的教学经验，不是只要母语是哪种语言就一定能教好那种语言。“外国人”并不都是“外语教师”，正如中国人并不都是汉语教师一样。所以，现在一些外语培训机构在对外宣传的时候，往往强调“全部外教”，这其实也是一个很大的误区。王教授认为，“这样的话，我会认为办学的人根本就不懂教学。”因为“会说决不等于会教，这是完全不同的两个问题。”

    显然，王家湘教授上面所谈到的四个误区，普遍存在于我们目前的外语教学当中。外语培训机构的误导和学习者本身目的性的模糊，导致许多学习者在学习外语的过程中投入了许多的人力、物力，但却始终不能取得良好的效果。而在迎接2008年奥运会的全民学外语热潮中，反思一些我们现有的外语教学和培训，力争避开上面的四大误区，无疑具有积极的现实意义。